Виды Российской империи в печатной графике

Видовая гравюра — наиболее популярный жанр печатной графики, интерес к которому не угасал никогда. Во многом такая долговечность объясняется тем, что эти художественные произведения, помимо эстетического, имеют документальное и информационное значение. До изобретения фотографии именно гравированные изображения городов и отдельных достопримечательностей были наиболее простым способом составить представление об удалённых местностях без необходимости пускаться в тяжёлое и длительное путешествие. Для тех же, кто проделал такой путь, гравюра выполняла ту же роль, которую в наше время играют фотографии на память.

Первые гравированные изображения городов России получили распространение во второй половине XVI–XVII века и часто выступали в качестве иллюстраций в составе картографических атласов, издававшихся иностранными исследователями и путешественниками.

Важность распространения видов российских городов понималась на высоком уровне: Пётр I инициировал приезд в Россию голландских граверов Адриана Шхонебека (1661—1705) и Питера Пикарта (1668—1737), в обязанности которых входило «грыдировать гиштории, персоны, ланшампы, городы, строения, крепости и домы», а также руководить гравировальной мастерской и обучать новым приёмам русских гравёров. Видовая гравюра долго оставалась одним из главных направлений обучения в рамках специализированных мастерских Академии наук, а впоследствии, Академии художеств.

Гравировальная палата в составе Академии наук существовала с момента ее открытия в 1724 году. Основным направлением работы мастерской было создание научных иллюстраций, а также гравирование видов и планов городов, карт, портретов и фейерверков. Здесь трудились крупные мастера, определявшие пути развития отечественной школы гравирования — такие, как Христиан Вортман (1680—1760), Григорий Аникеевич Качалов (1711—1761?), Михаил Иванович Махаев (1718—1770), Иван Алексеевич Соколов (1717—1757), Георг Фридрих Шмидт (1712—1775).

В связи с созданием в 1757 году «Академии трёх знатнейших художеств» многие гравёры переходят на службу туда. В 1799 году по указу императора Павла I создаётся ландшафтно-гравировальный класс при Академии художеств. Деятельность мастерской известна благодаря работам Игнатия Себастьяна Клаубера (1804—1817), Степана Филиповича Галактионова, Ивана Дмитриевича Телегина (1779 — не ранее 1803), братьев Ивана Васильевича Ческого (1777—1848) и Козьмы Васильевича Ческого (1776—1813), Андрея Григорьевича Ухтомского (1771—1852). Серии видов окрестностей Санкт-Петербурга, созданные в мастерской, относятся к лучшим образцам русского гравировального искусства.

В дальнейшем, на протяжении XIX века, были выпущены целые серии гравюр с изображениями как наиболее крупных и известных городов России, так и уникальных природных памятников, промышленных и культовых сооружений. В отличие от гравированного портрета, при создании видовых изображений применялся ограниченный круг техник — офорт, резец, литография. Особенности использования и стилистика этих техник менялись, следуя за переменами эстетических течений изобразительного искусства.

Раздел «Виды Российской империи в печатной графике периода XVIII — начала XX века» включает изображения городов, усадеб, поселений, сел, достопримечательностей, отдельных архитектурных памятников и ансамблей зданий. Запечатлённые в жанре видовой гравюры образы российских городов дают возможность погрузиться в историческую атмосферу и ощутить, как изменился их облик на протяжении прошедших лет.