Гравюра из коллекции А. В. Олсуфьева

Уникальная коллекция русского лубка (народной картинки) и ранней русской гравюры была частью одного из крупнейших в России собраний русских и иностранных эстампов (более 60 тыс. единиц), принадлежавшего Адаму Васильевичу Олсуфьеву (1721–1784) — сенатору, статс-секретарю императрицы Екатерины II, знатоку истории, права, языков. К сожалению, большая часть коллекции была утрачена во время пожара Москвы 1812 года. Уцелевшие листы попали в собрание князей Белосельских-Белозерских, у которых были приобретены Императорской Публичной библиотекой в 1915 году.
Собрание Олсуфьева оформлено в большие коллекционерские альбомы в кожаных переплетах. Большинство лубочных картинок, по утверждению одного из первых исследователей русской народной картинки Д. А. Ровинского, было отпечатано с подлинных досок в московских мастерских специально для А. В. Олсуфьева в 1770-х годах. Лубки напечатаны на плотной белой бумаге, не раскрашены; на некоторых имеется подпись чернилами, указывающая на принадлежность владельцу. Коллекция содержит народные картинки религиозного и светского содержания — это сказочные, исторические, сатирические, аллегорические и нравоучительные листы, выполненные в техниках гравюры на дереве и на металле.

Среди лубочных картинок на исторические темы — «Александр Македонский», «Пор царь Индийский»; лубки, посвящённые событиям, описанным в газетах — как «Истребление турецкого флота» или «О взятии города и замка Журжи», представляющие сражения русско-турецкой войны 1768–1774 гг. Представлены виды городов — Константинополя, Ярославля, Новгорода и других; изображения героев популярных литературных произведений и былин — «Бова королевич» или «Бой Ильи Муромца с Соловьём-разбойником». Есть и «забавные листы» различного содержания, часто представляющие собой вольные копии или переработки европейских гравюр с добавлением эпиграмм и басен А. П. Сумарокова: таковы, например, «Лисица и виноград» или «Разговор мужа с женой». В коллекции Олсуфьева находятся оттиски и наиболее популярных лубочных картинок — «Мыши кота погребают» и «Кот Казанский».

Листы духовного содержания в собрании представляют собой аллегорические, нравоучительные лубки, изображения святых, житий и сюжетов из Священного Писания, икон с ликами Богородицы и Спасителя, видов монастырей и святых мест — Соловецкого монастыря, Афонской и Синайской горы. Некоторые лубочные картинки имеют подписи гравёров Алексея Зубова, Мартына Нехорошевского, Ивана Любецкого, Григория Тепчегорского и других.

Ранняя русская гравюра в коллекции А. В. Олсуфьева представлена портретами, редкими гравированными картами, календарями, изображениями баталий, триумфальных врат, кораблей. Это работы замечательных мастеров Петровского времени — А. Шхонебека, П. Пикарта, А. Ростовцева, Алексея и Ивана Зубовых и других. Религиозные листы выполнены первыми русскими граверами, среди которых Г. Тепчегорский, А. Трухменский, И. Любецкий, В. Андреев и другие.
Интересную часть собрания составляют различные книжные заставки и буквицы, украшенные миниатюрными гравированными сюжетами.

Коллекция А. В. Олсуфьева — одно из самых полных и ценных собраний русского лубка конца XVII–XVIII веков. Она отличается многообразием и редкостью содержащихся в ней документов, имеет большое научное и культурное значение.