Тарас Бульба

В 1880 году в Петербурге на сцене Мариинского театра в пользу артистов оркестра русской оперы впервые прозвучала опера Василия Васильевича Кюнера «Тарас Бульба», созданная по одноимённой повести Николая Васильевича Гоголя. 

К произведениям Н. В. Гоголя композиторы обращались уже во второй половине XIX веке, создавая на основе его сюжетов симфонии, хореографические сцены, симфонические картины, балеты. Повесть «Тарас Бульба», написанная писателем в 1835 году, оказалась наиболее подходящей для воплощения в жанре оперы. Среди композиторов XIX–ХХ веков, обращавшихся к этому сюжету – К. П. Вильбоа, Н. Я. Афанасьев, П. П. Сокальский, В. Н. Кашперов, Н. В. Лысенко, Е. Ф. Станкович, С. А. Траилин, В. С. Губаренко и др. 

В. И. Кюнер написал свою оперу в 1879 году, будучи в Тифлисе, где он преподавал музыку. Среди его учеников были дети великого князя Михаила Николаевича, наместника Кавказа, и великой княгини Ольги Фёдоровны. 

Русский композитор немецкого происхождения Василий Васильевич (Вильгельм Вильгельмович, Вильгельм Фридрих), Кюнер (1840–1911) родился в Штутгарте. Его отец, флейтист и дирижёр военного оркестра, начал учить сына музыке с четырёхлетнего возраста. Уже в пятнадцать лет юноша впервые встал за дирижерский пульт в летнем театре в предместье Штутгарда. В это же время отец отдаёт его на обучение скрипачу Иоганну Давиду Дебюизеру (1813–1893).

Дальнейшее музыкальное образование Кюнер получил в основанном в 1857 году в Штутгарде Высшем музыкальном и театральном учебном заведении, переименованном в 1865 году в консерваторию. Здесь он учился теории музыки и фортепиано. 

После окончания учебного заведения в 1859 году, Кюнер несколько лет работал учителем музыки в гимназии города Вендена, а затем почти год совершенствовался в игре на скрипке в Париже у французского скрипача бельгийского происхождения Ламбера Массара (1811–1892). В Париже он написал свои первые произведения.

В России Кюнер жил и работал с 1862 по 1867 годы; с 1865 года преподавал фортепиано в Николаевском сиротском институте. Здесь же он продолжал совершенствоваться в игре на этом инструменте, беря уроки у пианиста Адольфа Гензельта (1814–1889).

В 1870-е годы композитор жил в Тифлисе, где преподавал музыкальные дисциплины детям великого князя Михаила Николаевича и великой княгини Ольги Федоровны – Николаю, Анастасии, Михаилу, Георгию, Александру. Вместе с педагогом Львом Николаевичем Модзалевским, также преподававшим великокняжеским детям, и их врачом Адольфом Реммертом он основал в Тифлисе в 1871 году музыкальную школу и оставался её директором до 1876 года.

В 1878 год Кюнер вернулся в Санкт-Петербург, где вёл активную педагогическую, творческую и общественную деятельность. Умер В. В. Кюнер в 1911 году.

Опера «Тарас Бульба», состоящая из 4 действий и 7 картин, была написана в 1879 году и стала первой в ряду опер на этот сюжет. В том же году в Петербурге в издательстве Василия Бесселя вышел клавир оперы. Либретто написал Л. Н. Модзалевский (под псевдонимом А. Гарский).

Композитор избрал жанр большой романтической оперы с характерным для неё сплетением драматургических линий, ситуаций и интриг. Его привлекли яркие картины народного быта, колоритные сцены из жизни бурсаков. Чтобы отразить это своеобразие,  в музыке оперы он использовал выразительные мелодии песенного и танцевального фольклора. 

В постановке участвовали известные артисты: дирижировал Эдуард Направник; партию Тараса Бульбы пел выдающийся бас Фёдор Стравинский (отец будущего композитора Игоря Стравинского); танцы ставил артист, балетмейстер и педагог Алексей Богданов. Однако премьера не имела успеха, и после трёх-четырёх спектаклей оперу сняли с репертуара. Газеты пестрели заметками о неудачном спектакле: по мнению очевидцев, это был самый грандиозный провал в Мариинском театре за всю историю его оперной сцены. Критики отмечали нехватку оригинальнсти в музыке, обращали внимание на малоразвитость образов главных героев, несамостоятельность хорового тематизма и т.д., хотя оценили стремление композитора к сохранению традиций русской оперы.

Опера посвящена старшему сыну Михаила Николаевича и Ольги Фёдоровны: «Его Императорскому Высочеству государю Великому князю Николаю Михайловичу»; под  посвящением – приписка мелкими буквами: «всепочтительнейше посвящает автор». На листе с посвящением в центре круга, символизирующего солнце и опирающегося на две лавровые ветки, изображена корона на фоне расходящихся лучей. Вполне вероятно, что посвящение на нотах, вышедших из печати в 1879 году, было приурочено к 20-летию Николая Михайловича. 

Экземпляр клавира, поступивший в Российскую государственную библиотеку в 1969 году, относится к владельческой нотной коллекции великой княгини Ольги Фёдоровны, насчитывающей на сегодня более 100 нотных изданий. Принадлежность подтверждается её суперэкслибрисом, размещённым в нижней части верхней крышки переплёта, а также её экслибрисом на титульном листе.

Владельческий переплёт сделан из толстого тяжёлого картона, обклеенного кожей тёмного цвета (вес экземпляра – около 3 кг). На обеих крышках переплёта имеется тиснёная рамочка с декоратичными уголками. На верхней крышке – тиснёная золотом надпись: «Тарас Бульба опера Кюнера».

Корешок с бинтами, на корешке тиснёная также золотом надпись: «В. Кюнера Тарасъ Бульба». Золотой обрез со всех сторон; дублюра – белый муар с рифлёной выработкой.

Увертюра к опере переложена для двух фортепиано. Текст приведён параллельно на русском и немецком языках.

А. А. Семенюк